育脳・・・脳に刺激を与えて育んでいくこと

「賢い脳」を持つ子どもに育てることができたら、将来が楽しみです。親なら誰でも「賢い子ども」に育てられる方法があるなら、その方法を知りたいものです。脳は、張り巡らされた神経回路を情報が素早く駆け巡り、情報を伝達します。賢い子どもの脳は、この回路が密に詰まっているのだとか・・・。

子どもの成長率をグラフ化した「スキャモンの発育曲線」なるものがあります。生まれてから3歳頃の間に急成長を成し遂げる脳は、6歳頃までに90％、12歳でほぼ100%近くまで成長し、20歳前後にかけて緩やかに成長していくそうです。神経細胞が特に発達するのは3歳まで。3歳までの間に、脳の成長を助ける良質な栄養をしっかり摂ることが、賢い脳を作るためのな重要ポイントだそうです。

「育脳」の基本は食事

賢い子どもに育てるには食事が重要だと言うことが、よくわかりました。では、食事を準備する中で、どんな栄養素が脳育に必要なのかをご紹介しましょう。

ブドウ糖

脳を動かすエネルギー源である「ブドウ糖」。睡眠中も休むことなく消費し続けているので、特に朝食でブドウ糖を補給することが大切です。朝食が重要と言われるのはこういった理由があるからです。と言うのも、不足するとイライラや集中力低下の原因となってしまい、勉強や行動の妨げになってしまいます。おすすめの食材は、玄米、雑穀米、ライ麦パン、さつまいもなどです。

タンパク質

脳の40％はタンパク質でできています。タンパク質は神経伝達物質の材料にもなり、記憶力や思考力がアップすると考えられています。タンパク質が多く含まれる食材は、肉、魚、大豆、卵、牛乳、チーズなどです。肉は脂肪を摂り過ぎるのを防いで、むね肉やささみ、豚ヒレ肉などを摂ることをオススメします。

ビタミンB1

脳でブドウ糖が代謝されるときに必要な栄養素がビタミンB1。不足すると、エネルギーとして消費することができなくなるので、ブドウ糖と併せて摂りたい栄養素です。ビタミンB1が多く含まれる食材は、豚肉、レバー、ごま、のりなど。長ねぎや玉ねぎなどに含まれるアリシンがビタミンB1の吸収を促進するので、一緒に摂ることをオススメします。

DHA・EPA

頭が良くなる栄養素として注目を浴びたDHA・EPA。体内で作ることができない栄養素で、脳の神経細胞の成長を促進させる効果があります。中でも、マグロ、イワシ、サバ、サンマなどに多く含まれています。

ただ、魚はアレルギーを引き起こす可能性もあるので、最初は白身魚から試し、次に赤身、最後に青魚の順で少量ずつ試すのがいいでしょう。子供が食べやすい水煮缶やツナ缶、DHA・EPA入りのふりかけ、しらすもオススメです。

レシチン

神経伝達物質の材料になり、細胞膜を構成する成分がレシチン。脳内の情報伝達機能が向上し、記憶力や集中力のアップが期待できます。特に大豆と卵黄に多く含まれているので、相性の良いカボチャやアボカド、モロヘイヤなどと併せることで、効率良く摂取することができます。

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子どもは1回の食事量が少ないので、1日3回の食事では十分な栄養を摂ることが難しいため、おやつで足りない栄養を補うようにしましょう。おやつは第４の食事、ブドウ糖を補給できる、おにぎりやさつまいも、卵や牛乳を使ったプリン、大豆や小魚が入ったおやつもおすすめです。

食事を取るときのポイント

1日３食きちんと食べる

食事で、もっとも大切なのは、1日3食きちんと食べることです。1日の始まりである朝食は、特に大切です。エネルギーが補給されないため、ぼんやりしたり眠くなる場合があります。また、朝食を摂る習慣のある子とない子では、学力に差が出ることもわかっています。朝食で脳を目覚めさせましょう。

バランス良く食べる

育脳効果を効率よく摂取するには、バランスよく食べることが重要です。効果を期待するあまり、同じものばかりを摂取するのは逆効果。食事は組み合わせることによって、それぞれの栄養素の効果を高めることができます。偏った食べ方は避け、色々な食材をバランス良く摂ることを心がけましょう。

良く噛んで食べる

よく噛むことは脳の血流を増やし、活性化させる働きがあります。やわらかい食べ物ばかりでなく、噛みごたえのあるゴボウや食物繊維の多い野菜、豆類などの食材を積極的に摂りましょう。

美味しい育脳レシピ

日頃、食べているメニューを、脳にいいと言われるブレインフード（食材）に替える、メインや副菜、またはおやつにプラスワンすることで、バランスよく育脳が行えます。

シチュー

いつものシチューに、サーモン、大豆、お芋orカボチャをプラス。お芋もカボチャも甘くなるので、味を見ながら調整しましょう。

カボチャツナサラダ

薄切りにし水にさらした後水を切った玉ねぎ、油を切ったツナ、レンジで柔らかくしたカボチャを潰して、混ぜ合わせます。塩胡椒、黒胡椒とマヨネーズを混ぜて出来上がり。カボチャの甘さが気になる場合は黒胡椒を利かせるとGood!

いりことナッツ

小魚やいりこと、ナッツ類を合わせてゴマをまぶしたらカルシウム豊富なおやつの出来上がり。よく噛むことで、脳の血流も良くなり、育脳にとっても一石二鳥。

さつまいも胡麻団子

柔らかくなったさつま芋と豆乳で練った白玉粉を合わせて丸め、中にきび砂糖を合わせた芋餡を詰め、お団子作ります。さつま芋に白ごまをまぶし、油でカラッと揚げます。

美味しく食べて、育脳を楽しむことが一番です。