今年は新型ウイルスによる感染症の影響が続き、治療法が確立されていないなか、これまで以上に予防対策が注目されています。
なかでも医療・栄養関係者や各メディアが大きく紹介しているのが免疫力の維持・増進。

予防医療のスペシャリストである、海風診療所の沼田光生 先生が
免疫力をつくる優れた食品と、その中の一つとして、高麗紅参についてお話してくださいました。

――沼田先生は予防医学の推進をされるなかで免疫力の維持・増進の必要性を唱えられています。まず、免疫とはどのようなものなのかご説明いただけませんでしょうか。

　沼田　免疫とは体内に入ってくる細菌やウイルスなど病原菌の攻撃に対する抑制・撃退する力であり、生まれながら体内に備わっています。しかし体調の変化により免疫力が低下すればそれだけ病気になるリスクは高まります。とくにウイルス関連の疾病になりやすくなります。現状、治療法や特効薬が明確にされているわけではなく、これまで以上に日頃から免疫力を常に高めていかなくてはなりません。

　――免疫を高めるにはどのような方法があるのですか。

　沼田　免疫力を高めるには、「食事」「睡眠」「体温」がキーワードになります。
　「食事」は食物に含まれる栄養成分には免疫力を高めるものが数多くありますので、それを積極的に摂り入れることです。

　「睡眠」においては、人は眠ることで体内バランスを維持し、体の充電や整備を行います。睡眠不足では免疫力が低下します。そのため、睡眠時間を7時間以上は確保していただきたいですが、現代人はなかなか寝る時間が取れない方が多いので、睡眠の質を上げる必要があります。就寝する少し前に入浴をしたり、温まる飲み物、たとえばショウガや高麗人参のお茶などを飲んだりして、深部体温を上げてから就寝していただくことを勧めています。体温が下がっていく過程で眠りに入ることが、質の良い睡眠へつながると言われています。

　「体温」についてですが、免疫細胞は血液のなかにも存在していて、基礎体温が低いと血行が悪くなり、免疫力も低下しています。これではウイルスが入ってきてもすぐに対応できません。免疫力が正常に保たれる体温は36.5℃以上が好ましいとされており、体温が1℃下がれば免疫力のパフォーマンスが最大30％低下し、反対に1℃上がれば2倍以上アップするといわれています。現代人は生活習慣の変化もあるのか低体温傾向にありますので、免疫力が低下する一因となっています。「食事」「睡眠」「体温」はすべて免疫力をつけることにつながっていて、どれも大事です。

　――お聞きしたなかで、免疫力を高めるために食事も重要なポイントとのことですが、どのような食品が良いのでしょうか。

　沼田　人の免疫細胞の約7割は腸内に存在しています。ウイルス感染を防ぐため、腸上皮に何層もの生体防御機能（バリアー機能）が備わっているのが腸管免疫と呼ばれるもので、腸内環境を整え、免疫機能を高めておくことが免疫力を上げることにつながります。その作用が期待できる食品として、ヨーグルト、キムチ、ぬか漬け、酢といった発酵食品が挙げられます。

　成分で具体的に挙げますと、まず乳酸菌ですね。善玉菌ともいわれ、アミノ酸やビタミンB群を含み、免疫機能が働くための必須成分として消費者の皆さまの認知度も高いと思います。最近では免疫の活性作用が明らかにされ、抗ウイルスをはじめさまざまな疾病への予防・効果の研究データが発表されています。

　――乳酸菌は免疫をつくる成分というのはテレビCMでよく見かけますね。ところで、伝統食材などで良いものはありますか。

　沼田　ニンニクは古くから免疫力、滋養強壮、冷え性改善などで知られる伝統食材ですね。とくに高温多湿の環境で熟成された黒ニンニクが良いとされ、ビタミンB 1をもつスコルジニンが含まれています。最近では睡眠障害、抗ストレス、動脈硬化、歯肉炎、がん予防・抑制などの作用が臨床試験で確認されており、海外でも多機能を有する食材として認知されています。

　またエゴマやアマニなども挙げられます。両食材から抽出された油には、オメガ3脂肪酸（α-リノレン酸）が含まれています。オメガ3は人間が体内でつくることができない不飽和脂肪酸（多価不飽和脂肪酸）を含み、免疫、アレルギー・抗炎症、動脈硬化などにおいて有効な研究データが揃っています。

　同様に古くから食されているものではキノコやモズク関連も良いです。キノコ類は腸内の働きを良くするビタミン・ミネラル以外にも、有効成分「β‐グルカン」が腸の免疫細胞の活性化に寄与し、免疫力を高める効果をもつことが確認されています。

　海藻のアカモクは医療現場でも使われる免疫のスーパーフードとして食物繊維が豊富ですが、ワカメとの比較でカリウムは1.6倍、鉄分は5.2倍、カルシウムも1.2倍の高い栄養価をもつと言われています。有効成分である多糖類「フコイダン」は、免疫力を高めるということで医療現場でも多く採用されています。

――先ほど味噌などの発酵食品も免疫をつくるとお話されていましたが、酵素とかも良いのでしょうか。

　沼田　酵素は「人間の寿命は、体内の酵素量で決まる」といわれ、主に野菜や果実などを熟成・発酵した食品で、ビタミンB、C群やタンパク質を豊富に含んでいます。酵素は主にダイエット用途で販売されている健康食品が多いですが、実は免疫力を高める食品でもあります。

　ほかに、酵素とは製造過程が違いますが、野菜や果実を含む健康飲料では青汁もお勧めす。青汁は主に大麦若葉やケールを主体としたものが多く、主にビタミンB群を多く含み、免疫力維持・増進に寄与することが明らかにされています。最近は乳酸菌など配合させた青汁もあり、酵素のように食事バランスも補完できる健康飲料として摂取して良いと思います。

　加えて発酵食品のカテゴリーでは黒酢も良いと思います。黒酢は特産地が鹿児島県で、「壺つくり」と呼ぶ、江戸時代から伝統の発酵製法でつくられ、アミノ酸や食物繊維、善玉菌を含んでいます。これまで抗酸化、中性脂肪・血糖値・コレステロールの低下、血流改善などが臨床試験で報告されています。免疫関連については、NK細胞の活性で免疫力が落ちにくいという研究データがあります。

　――言われてみれば納得できる食品ばかりです。このほか先生が最近、とくにお勧めしている免疫をつくるのに最適な食品素材はございませんか。

沼田　とくに勧めているのは高麗人参です。江戸時代から万病予防の漢方薬として使われ、特産地の韓国では数千年前から滋養強壮、抗酸化、血流改善などの健康維持に欠かせない栄養食材として長く摂取されています。とくに私がおすすめしたいのが「紅参（こうじん）」と呼ばれ、高麗人参でも最高級の6年根を加工した物です。紅参に多く含まれる有効成分「ジンセノサイド」が体を強くし、さまざまな病気から守る作用をもっています。

日本ではまだですが、韓国食品医薬品安全処による韓国版の特定保健用食品制度において、紅参は、免疫力の改善のほか、疲労回復、記憶力向上、血行改善、抗酸化作用、更年期障害改善の効果があると表示できます。私の診療所でも「紅参末」という漢方薬として処方しています。血流を良くすることで体温を高める働きがありますので、就寝前に摂取することで先程お話しした質の良い睡眠にもつながります。さまざまな機能性をもつ、良質な睡眠や体温上昇にもつながる優秀な食材としてお勧めです。

――今回の新型ウイルスは長期化すると言われており、今後も新たな疾病は発生すると思われます。予防医療のエキスパートとして、病気から体を守る上で常に気を付けなければならないポイントについてお聞かせください。

　沼田　私は精神・血流・栄養を「ニコニコ」「テクテク」「カムカム」という、わかりやすい言葉で病気の予防ができると考えております。「ニコニコ」とは笑顔を意味する心のコントロール、「テクテク」とは「てくてく歩く」という意味で血流を良くする運動、「カムカム」とは噛むことを示す栄養のコントロールです。

　日頃から笑うことで精神的なストレスをなくすようにし、適度な運動を行って、栄養バランスの良い食事をしっかり摂ることが重要です。これだけでも免疫力は高まりますが、食事の部分で免疫を上げるものを挙げさせていただきました。先程、免疫力の7割は腸内で活動しているとお話しさせていただきましたが、残り3割はその他の体の部分が占めているというわけではなく、それぞれ皆さまの心がけ、つまり自律神経によるものです。

　先ほどもお伝えしましたが、新型ウイルスの治療法か確立されていないなか、これまで以上に予防医療が重要だと確信しています。そのための方策として免疫機能をサポートする食事摂取は重要であり、今後も微力ながら感染拡大予防として、患者を増やさない、未病を通じた啓発活動を推進していきたいと思います。