受験大国韓国の学歴社会

先日、日本よりひと足早い「韓国版大学入試センター試験」が行われました。毎年、受験当日にどこか悲壮感漂うほどの受験生と保護者の映像がニュースに流れるたび、韓国の受験は大変そうだと感じてしまい、気の毒に感じていました。

その背景には、学歴社会に立ち向かう受験生の覚悟があるようです。学歴社会が根強い韓国では、競争率の高い大企業に就職するためには、難関大学を目指すという、以前の日本の考え方そのものです。「どこの大学に入るか」が、人生をこの時点で決定づけてしまうくらい重要なことなのです。

韓国の大学1年生のお3人にお話を伺ってみました。おふたりは漢陽大学、おひとりは弘益大学の学生さんです。

Q. 受験大国と言われる韓国の学生の学習事情はどんなもの？

C：私は平均で10時間は勉強していました。予備校にも通わず、家で一人浪人生活を送り、インターネットや参考書などを使って勉強しました。その時に感じたのは、日々体力が落ちていくということです。元々体が丈夫な方ではなかったので、家にこもって人に会うこともせず勉強をしていたら、メンタルまで落ちていきました。

S：僕はマメに勉強するほうではなく、やる時はやる、やらない時やらないというスタンス。3年最後の定期テスト初日で失敗してしまい、全4日間の日程のうち、残り3日を「連続完徹」したことがあります。一度寝たら終わりだと考えてしまい、自分にハッパをかけて耐えました。最終日、最後の化学の試験を終えて、家で24時間爆睡してましたね。

F：高校生の時は寮生活でしたが、規則で勉強時間は23時まで、それでも足りない時は夜中の２〜3時まで勉強していました。英語が苦手で、毎晩深夜まで頑張っていましたが、どんなに勉強の時間を割いても成績が落ちてしまって・・・あの頃は本当に大変でした。

Q. 大学に行くことは、あなたにとってどんな意味を持ちますか？

F：僕にとっての大学選び・学歴は”社会で認められるためのもの”でもあります。自分自身を証明するのものがないので、ある程度のキャリアを積んだ際にも、自分を証明してくれるのは、この大学に入った、卒業したという事実が大きいと思っています。だから、厳しい受験生活も頑張れたと、今振り返ってもそう思えます。専攻を決めたのも、大学を先に決めてからです。行きたい大学の中で、何ができるかを考えた結果です。

C：私も同じです。大学に的を絞った後に自分自身の関心のあることや、後々に役に立ちそうな専攻を選ぼうと思いました。元々歴史が好きで、歴史学科を専攻しました。将来は学校の先生になることが多いようです。それもまたいい職業だと考えています。ここ韓国では、私自身を証明するものが何もありません。だからいい大学に入り、学歴が欲しいと思いました。
自分の能力を証明するためです。大学に入ったことが、私のこれからの人生を後押ししてくれると思います。

S：僕はスポーツが好きだったので、スポーツ系の専攻をしてよかったと考えています。関心があることを学べることは大きいと思います。それに、僕にはソウルに出たいという想いがあったのも事実です。

Q. 韓国は学歴社会と言われますが、そんな社会に反発心はありますか？

A：ここ10年ほどで学歴主義が変わりつつあるという話はあります。ただ、僕たちは今までいい大学、いい企業に入ることを目標として今まで頑張って来たというのもあり、確実に地に足をつけて生きていくには、学歴は大切だと思います。

C：大学のネームバリューという点では、以前よりは下がっているように思いますが、自分を知ってもらうためには、どうしても大学名は重要だと考えます。会話の中で「どこの大学？」という話になりますから。その際に大学名を口にしたことで、私の学歴を推測してもらうことができます。そういう意味でも、学歴に対する信頼は大きいと思います。

S：違った角度から話すと、ソウルにある大学というだけでステイタスがあります。韓国の中でも色々なものや情報が集中している場所ですから、大学もソウルかどうかで評価も大きく分かれると思います。

Q. 韓国の受験生は紅参を飲むと聞きましたが、実際は？

C：浪人時代はよく飲みました。風邪をひきやすかったのですが、紅参（ホンサム）を飲み始めて確実に”強くなったな”と感じます。代謝がよくなって、全体的にパワーがついてきた、という感覚です。

F：勉強する時は1～2時間、集中してやるものです。それはすごくキツいものですよね。その集中力を持続できるものが”体力”なんです。韓国の受験生は朝8時から学校に行き、夜の10時まで勉強します。当然”体力”が必要です。さらに、家に帰って夜2～3時まで勉強する学生も多いんです。長い期間、これを続けられる体力が必要なんです。そういう意味では、お守りがわりにも飲んでいたいんです。

S：高麗人参のお茶を継続して飲んでいると、まず朝の目覚めがスッキリするようになります。ボーッとした感じがなくなり、集中力が上がっていくことも確かです。この厳しい受験戦争を乗り切るには自分の努力だけでは追いつかないのも事実です。